ありの研究　平良桜介（長田小３年）

アリの巣観察キットを手に「（今年のクリスマスには）サンタさんに女王アリを頼もうかな」と話す平良桜介君＝宜野湾市

失敗に学び工夫重ね

　平良桜介君の研究は３年目。ザリガニ、オオゴマダラに続く今年の研究対象はアリだ。観察キットに約５０匹を入れ飼育する。実は観察はこの夏３回目。１、２回目は約１５匹を入れたが、全滅したり逃げ出したりと失敗した。今度は逃げ出さないようテープで隙間をふさいだ。するとアリは１日もたたないうちに巣を掘り始めた。
　アリの好物を調べる実験では、平良君の大好物リンゴのほかチョコレートと砂糖を並べた。アリもリンゴが一番好きだろうと予想したが、最初になくなったのは砂糖、次いでチョコで、リンゴは翌日も残った。ちょっとがっかりした様子の平良君だが、次はキットのふたを開け、エサを巣に運ぶ様子も観察したい。「もしこのアリが新種だったら、特徴と僕の名前も入れて、タイラチャクロアリと名付けたい」と話してくれた。

一言アドバイス

　アリは枯れ木や土の中で生活しているため、その生態はまだまだ謎がいっぱい。行動を詳しく観察すると、おもしろい発見がたくさんあると思います。（佐々木）