県産品でバイオエタノールを作ろう

友寄　敬太、仲嶺　佑也、安里　武、水津　竜也、只野　穂高、玉寄　光太　The laboratory for fuel　美東中２、３年

県産の農作物からバイオエタノールを作る実験を進める美東中のメンバー＝沖縄市の同校

調べれば道あり

　動機は明確だ。「石油には限りがある。代わるものを作りたい」（友寄敬太君）。指導する比嘉俊教諭は当初「無理じゃないか」と躊躇したが、メンバーたちがインターネットで方法を調べると「どんどんいい方法が見つかった。案外できるのでは」（安里武君）と実現にこぎつけた。
　さまざまな濃度の砂糖水にサツマイモ、乾燥させたスイートコーン、スイカ、炊いた米に生米…。県産品を中心にいろいろな農作物に酵母を混ぜて発酵させ、エタノールを取り出す。すでに成功したものは火もついて「気持ちよかった」と水津竜也君。これからの目標は、どの方法が一番効率よくたくさんのエタノールを精製できるかを調べ、最終的には芝刈り機を動かすことだ。
　自分たちで方法を考え、実験経過はきっちりと記録に取り、次に生かす。「授業より難しいし大変だが、将来使えるかもしれないと思うと興味がわいてくる」と仲嶺佑也君。
　酵母の量とできるアルコール量の関係や、発酵させる時間など、課題はどんどん出てくる。ことし間に合わないものは、唯一の２年生、玉寄光太君が「芝刈り機以外も動かせるよう、たくさん取り出したい」と引き継ぐつもりだ。

識者コメント

　石油に代わるエネルギーとして、県内のサトウキビやサツマイモ等を使ってバイオエタノールの開発に取り組んでいるユニークな作品です。目標の芝刈り機稼働には、ほぼ実用化しているＥ３ガソリンも参考になると思います。（下地）